Die Lokomotivfabrik "Henschel & Sohn" war über einen Zeitraum von rund 150 Jahren das wichtigste Unternehmen in Kassel. Ursprünglich eine Eisengießerei in staatlicher Regie, etablierte sich das Unternehmen bereits 1810 - vor genau 200 Jahren - als Privatbetrieb. Bald entwickelte sich das Familienunternehmen zu einem leistungsfähigen Maschinenbaubetrieb und schließlich zu einer Spezialfabrik für Lokomotivbau, so dass bis 1914 etwa ein Drittel der deutschen Lokomotivproduktion bei Henschel in Kassel gefertigt wurde. Henschels erste Lokomotive wurde 1848 an die Friedrich-Wilhelms-Nordbahn geliefert, die erste Bahnlinie nach Kassel. Für die Stadt begann damit das Eisenbahnzeitalter, das ein völlig neues Verhältnis der Menschen zu Raum und Zeit zur Folge hatte und vor allem gänzlich andere wirtschaftliche Perspektiven eröffnete.